L'usine Carl Zeiss Meditec installée à Périgny, en périphérie de La Rochelle (Charente-Maritime), vient d'inaugurer une extension industrielle majeure dédiée à la fabrication d'implants intraoculaires. Ces dispositifs médicaux, sortes de mini-lentilles posées sous la cornée, sont implantés lors des opérations de la cataracte en remplacement du cristallin naturel. L'extension de 14 000 mètres carrés, inaugurée le 4 juin 2026, a représenté un investissement d'environ 70 millions d'euros et doit permettre au site de tripler sa production d'ici 2030.
Une extension de 14 000 m² près de La Rochelle
Le site de Périgny, qui occupait à l'origine environ 5 000 mètres carrés, voit sa surface utile passer à 19 000 mètres carrés avec ce nouveau bâtiment. L'extension a été pensée pour accueillir des lignes de production automatisées de dernière génération, conçues pour répondre aux exigences strictes des dispositifs médicaux implantables. Les locaux comprennent notamment des salles blanches dimensionnées pour la fabrication en grande série d'implants intraoculaires.
L'inauguration officielle s'est tenue le 4 juin 2026. La production réelle dans les nouvelles lignes a démarré quelques semaines plus tôt, au mois d'avril, après une phase de qualification réglementaire indispensable à ce type d'équipement médical.
Le projet "Lisbon" : un investissement industriel pluriannuel
Baptisé "Lisbon", le programme d'extension a été initié en 2020 et regroupe la construction des nouveaux locaux, l'automatisation des lignes et l'augmentation de la capacité de production. Le montant global du projet est évalué à environ 114 millions d'euros, dont 70 millions d'euros concernent strictement l'extension récente, répartis entre les travaux immobiliers et l'équipement industriel.
Le chantier a démarré au printemps 2023. La fin des travaux est intervenue en décembre 2024, suivie d'une montée en puissance progressive jusqu'au démarrage opérationnel des lignes en avril 2026. Le projet illustre la stratégie du groupe allemand Zeiss, qui consolide sa présence industrielle en France dans le domaine des dispositifs médicaux d'ophtalmologie.
600 000 implants par an et 3 000 références au catalogue
Le site de Périgny est aujourd'hui en capacité de produire environ 600 000 implants intraoculaires par an. Le directeur général Gildas Lorec a indiqué que la capacité technique des nouvelles installations permet d'envisager une production sensiblement supérieure, jusqu'à trois fois ce volume. Le catalogue couvre près de 3 000 références d'implants, adaptés aux différentes pathologies traitées : cataracte, mais aussi correction de la myopie, de l'hypermétropie, de l'astigmatisme et de la presbytie.
"Près de 600 000 implants par an, mais la capacité va bien au-delà, avec facilement une production trois fois supérieure" - Gildas Lorec, directeur général
De 160 à 500 salariés en moins de dix ans
L'effectif du site a connu une croissance soutenue ces dernières années. L'usine employait 160 personnes en 2021. Elle compte aujourd'hui entre 250 et 300 collaborateurs, selon les dernières communications publiques, et table sur une montée à environ 500 salariés d'ici 2030 pour accompagner la trajectoire de croissance. Les profils recherchés couvrent l'ensemble de la chaîne industrielle : techniciens de production, opérateurs en salle blanche, qualité, ingénieurs procédés, automatisation et logistique.
La progression des effectifs s'inscrit dans un bassin d'emploi industriel attractif. Périgny et l'agglomération de La Rochelle ont vu plusieurs sites industriels investir ces dernières années dans la santé, l'aéronautique et la mécanique.
Cap sur 2030 : tripler la production
L'ambition affichée par le groupe Zeiss est claire : tripler la production d'implants intraoculaires sur le site de Périgny d'ici 2030. Cet objectif est soutenu par la dynamique du marché mondial de la chirurgie de la cataracte, premier acte chirurgical pratiqué dans la plupart des pays industrialisés. Le vieillissement des populations, l'allongement de l'espérance de vie et l'accès croissant aux soins ophtalmologiques dans les pays émergents alimentent une demande structurellement haussière pour ce type de dispositif médical.
Cette ambition industrielle s'accompagne d'investissements complémentaires en automatisation, en contrôle qualité et en logistique pour fluidifier les flux de production et garantir une traçabilité conforme aux exigences réglementaires européennes et internationales applicables aux dispositifs médicaux implantables.
Un site français exportateur dans 80 pays
Les implants fabriqués à Périgny sont distribués dans environ 80 pays à travers le monde. Le site fournit notamment les hôpitaux publics et privés français, qui pratiquent la chirurgie de la cataracte par centaines de milliers d'interventions chaque année. Le développement industriel de Périgny renforce la position de la France comme acteur de référence dans la filière des dispositifs médicaux d'ophtalmologie, et confirme l'attractivité de la région Nouvelle-Aquitaine pour les industries de la santé.
Cette montée en puissance s'inscrit dans la dynamique plus large du secteur médical français, qui mobilise des sites industriels répartis sur l'ensemble du territoire et notamment en Nouvelle-Aquitaine.