Le site roannais de KNDS France connait depuis cinq ans une transformation industrielle d'ampleur. L'usine de la Loire produit les canons Caesar et les véhicules blindés du programme Scorpion (Griffon, Jaguar, Serval) destinés à l'armée de Terre française et à plusieurs forces armées étrangères. Selon les données publiées par le ministère des Armées et par la presse spécialisée, la cadence de production a été multipliée par cinq depuis 2020 et le site emploie aujourd'hui environ 1 600 salariés.
Premier employeur industriel de la Loire
Avec environ 1 600 collaborateurs, l'usine de Roanne est devenue le premier employeur industriel du département de la Loire, devant le groupe Michelin. Le site a recruté plus de 1 000 personnes en sept à huit ans, doublant ses effectifs depuis 2017. La direction du site, dirigée par Arnaud Barret, table sur une cinquantaine de nouveaux recrutements supplémentaires d'ici 2027, avant une stabilisation attendue après 2030.
Le groupe KNDS, né du rapprochement entre le français Nexter et l'allemand Krauss-Maffei Wegmann, a investi près de 60 millions d'euros sur le site roannais depuis 2017. Ces investissements ont permis de rénover environ 80 % des installations et de remettre en service entre 12 000 et 14 000 mètres carrés d'ateliers, selon les chiffres publiés par la presse spécialisée défense.
Canon Caesar : production multipliée par cinq
Le programme phare du site reste le canon automoteur Caesar (Camion Équipé d'un Système d'Artillerie). En cinq ans, la production mensuelle est passée d'environ deux exemplaires par mois avant 2022 à une dizaine d'exemplaires par mois en 2025. Le cycle complet de fabrication a également été divisé par deux, passant d'environ 30 mois à 15 mois. Cette montée en cadence a été saluée par le ministre des Armées Sébastien Lecornu lors d'une visite officielle.
D'après les données consolidées par Forces Opérations Blog, plus de 400 canons Caesar étaient en service ou en commande fin 2025 dans quatorze pays utilisateurs, parmi lesquels la France, le Danemark, la Belgique, la Tchéquie, l'Arabie saoudite et l'Ukraine.
Programme Scorpion : 1 648 blindés livrés fin 2025
Le second volet majeur du site concerne le programme Scorpion, qui rassemble trois familles de véhicules blindés : le Griffon (véhicule blindé multi-rôles), le Jaguar (engin blindé reconnaissance combat) et le Serval (véhicule blindé léger). Selon les données publiées par la presse défense, environ 1 648 véhicules Scorpion avaient été livrés à la France et à ses partenaires fin 2025, sur un total de 3 150 commandes recensées. Les volumes ont triplé entre 2020 et 2025, atteignant environ 300 véhicules livrés par an.
Caesar Mk 2 : première livraison attendue fin 2026
L'usine de Roanne prépare en parallèle la montée en série du Caesar Mk 2, version modernisée du canon, équipée d'un châssis Arquus 6x6 et d'une cabine renforcée. Selon Forces Opérations Blog, le montage du premier exemplaire de série doit être achevé au cours de l'été 2026, en vue d'une première livraison fin 2026. Cette nouvelle génération succédera progressivement aux Caesar Mk 1 sur les lignes de production.
Carnet de commandes alimenté par l'export
Plusieurs commandes étrangères récentes contribuent à remplir le carnet de production de Roanne pour les prochaines années. La Belgique a notifié l'acquisition de 474 Griffon, 60 Jaguar et 123 Serval. Le Luxembourg a commandé 38 Griffon et 16 Jaguar. La Croatie a quant à elle annoncé l'achat de 18 Caesar 6x6 Mk 2 et 15 véhicules blindés Serval, dans le cadre du renforcement de ses capacités d'artillerie, selon le communiqué officiel de KNDS Group.
L'usine de Roanne illustre la capacité du tissu industriel français à monter en cadence rapidement sur des programmes stratégiques. Cinq ans ont suffi pour quintupler la production de Caesar et tripler celle des blindés Scorpion.
Un site intégré à un réseau industriel national
Le site roannais ne fonctionne pas en autarcie. La fabrication des canons Caesar mobilise également les sites KNDS de Bourges (tubes d'artillerie) et de Toulouse (systèmes de conduite de tir), ainsi qu'un réseau de sous-traitants français spécialisés en mécanique de précision, électronique embarquée, blindage et intégration de systèmes. Le programme Caesar Mk 2 devrait, selon les chiffres communiqués par KNDS, générer environ 300 emplois supplémentaires répartis entre ces différents sites.
Cette structuration industrielle confirme la place de Roanne comme l'un des principaux pôles français de l'armement terrestre, aux côtés des activités d'Arquus, Thales, Safran Electronics & Défense ou MBDA, qui constituent l'écosystème du secteur défense français.